• 구성원 간 협력․자조를 바탕으로 재화․용역 생산 및 판매를 통해 사회적 가치를 창출하는 민간의 모든 경제적 활동
국가․시대별 정의는 다양하나, ‘구성원 참여’를 바탕으로 ‘국가-시장 경계’에서 ‘사회적 가치’를 추구하는 ‘경제활동*’을 의미
* 유사 개념 : 제3부문, 비영리섹터, 자발적 영역, 연대경제, 시민경제 등

사회적경제의 다양한 정의

OECD

국가와 시장 사이에 존재하는 조직에 내재된 것으로 사회적 요소와 경제적 요소를 동시에 추구하는 것

EU

참여적 경영 시스템을 갖춘 협동조합, 상호공제조합, 사단, 재단 등이 사회적 목적을 추구하기 위한 경제적 활동

캐나다 퀘백

사회적 목적을 달성하기 위해 ‘6대 원칙’*에 따라 운영되는 기업의 경제활동
* 구성원․공동체의 필요 충족, 국가로부터의 자율성, 민주적 지배구조, 경제적 성과

시장에서의 경제활동이라는 측면에서 시장경제와 유사하나 자율․민주, 연대․협력 등의 활동목표에서 차이 존재